تدور أحداث الفيلم في فترة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية حول رجلٍ أمريكي حر ذي بشرةٍ سمراء من أصلٍ أفريقي، يٌدعى سولومن (شيتويل إيجيوفور)، يعيش مع زوجته وأطفاله في نيويورك، ويكسب قوت يومه من النجارة وعزف الكمان. في أحد الأيام يتم اختطافه وبيعه في سوق الرقيق ليصبح من ذات اليوم عبدًا لمالك العبيد القاسي إدوين إبس (مايكل فاسبندر)، يظل سولومن يناضل من أجل البقاء واستعادة حريته حتى يلتقي بمناهضٍ كندي للعبودية يُدعى باس (براد بيت)، ومن هنا يبدأ سولومن في تغيير مسار حياته إلى الأبد.